Harold Chasen is een rijkelui’s zoontje van 20 jaar. Hij schept er genoegen in om allerlei zelfmoorden te ensceneren. Daarmee hoopt hij zijn dominerende moeder te shockeren. Zij is driftig op zoek naar een geschikte vriendin voor haar verknipte zoon en hoopt daarmee, dat zijn fratsen tot het verleden zullen horen. Tijdens één van zijn veelvuldige bezoeken aan begrafenissen, leert Harold de tachtig jaar oude Maude kennen. Zij is een levenslustige vrouw met vrijzinnige opvattingen. Wat de psychiater van Harold niet voor elkaar kon krijgen, bereikt Maude wel. Zij wekt zijn interesse voor de natuur, kunst, muziek … hij wordt zelfs verliefd op haar. Tot Maude op haar tachtigste verjaardag besluit tot een macaber experiment ….